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外商为何难进中国内陆

 一个三月的下午，四川省乐山市五通桥区法院审判长刘晓明（Liu Xiaoming，音译）及随同的两名警察在远涉2300英里后来到上海。刘审判长此行的目的是要亲自向李曦萌宣布五通桥区法院的一项裁定：冻结李曦萌先生名下公司的部分银行帐户及部分厂家。直到那刻，李曦萌才意识到自己有麻烦了。

五个月后，李曦萌先生的家具公司眼看就要败诉了，将其告上法庭的是四川省的一家皮革供应商。李曦萌先生的代表律师称此案体现出典型的“法律保护主义”，而李曦萌先生本人则表示，此次经历对他而言是一种警示，告诉他在中国欠发达地区该如何做生意。

在过去的10年里，外国公司的对华投资大都集中在繁荣的沿海地区，而现在，他们的投资目的地开始转向内陆。在那里，他们既卖产品也卖原材料。在这个过程中，商业交易的法律纠纷时常出现，其中大部分纠纷都通过某种形式的谈判得以解决，所以通常都不“曝光”。

本文涉及的诉讼双方为上海特雷通家具有限公司（Trayton Furniture）和四川省的一家皮革供应商。此案提供了一个难得的机会，让我们得以一窥，此类法律纠纷会产生什么作用，又是如何让外商感到地方政界和商界为了自身的利益勾结在一起，一致对外。

李曦萌先生说：“小城里，任何一家具有强大政治关系网的公司都是非常危险的。”

李曦萌先生出生于丹麦，在华经商已有十多个年头，是靠经营木材起家的。

1997年，他开始生产皮革沙发，向北欧风情（Bo Concept）和宜家（Ikea）等零售商出口产品。这样的生意几乎不需要什么预先投资或营销，而且生产成本只有斯堪的那维亚同类厂家的三分之一。现在，李曦萌先生的公司有1200名雇员，利润约为2000万人民币（约合250万美元）。

该公司经营的一大挑战在于买皮革。之前，皮革供应商的数量很少，且产品质量一般。这也是特雷通公司联系振静皮革制品有限公司（Zhenjing Leather Factory）的原因所在。振静皮革制品有限公司的总部设在乐山，是一个距离成都100英里的小城。

振静皮革制品有限公司的拥有者为贺正刚，该公司其实是一家下属企业，其母公司还经营化学制品和煤。李曦萌先生说，他一直对振静有所提防，因为它地处一个相对偏远的小城，在当地经济中又很有地位。但当时，振静也是中国最大的皮革制品公司之一，并得到了国际金融公司（International Finance Corporation）的贷款。国际金融公司是世界银行集团（World Bank）的成员之一。

2004年，特雷通公司向振静公司购买了了价值3700万人民币的皮革，但对其中价值300万人民币的皮革质量表示不满，因为这些皮革的外涂层已经开始剥落。于是，特雷通公司选择了一家独立的检测公司做测试，结果表明这些皮革确有质量问题。之后，特雷通公司决定拒付货款，并退回皮革。

此后，李曦萌先生并未从振静公司得到任何回音，直到五通桥区法院的刘审判长来到他的厂，带来了法院有关拖欠货款的一纸裁定。该裁定要求特雷通公司的银行帐户支付300万人民币现金，并冻结该公司价值420万人民币的资产。两项叠加，相当于该纠纷所涉及皮革价值的两倍。

特雷通公司的代表律师之一——爱德华•爱泼斯坦（Edward Epstein）认为，五通桥区法院的裁定是无效的，原因如下：首先，根据原始合同，质量纠纷应在上海解决。其次，法院无需冻结特雷通公司的资产，因为如果该公司败诉，它完全有能力支付300万人民币的货款。爱德华•爱泼斯坦先生是英国胜蓝律师事务所(Salans)上海办事处的律师之一。

另外，提出诉讼的并非振静公司，而是其分枝企业——新华制革厂。作为证据，振静公司拿出了新华制革厂开出的四张皮革制品销售发票的传真。振静公司认为，这些销售发票的法律效力高于其与特雷通公司签署的合同。

五通桥区法院对此表示同意。刘审判长裁定，这些传真算得上是合同，并无视有关的皮革质量报告。

贺先生向五通桥区法院提起诉讼，以此确保此案的审理近在“家门口”。在中国，被告只能上诉一次，并只能由上一级司法机关审理。此案中，若特雷通公司上诉，就该由乐山市中级人民法院审理。

特雷通公司声称，此案还有“蹊跷”。理论上讲，区法院是无权审理价值超过100万人民币的案件的。但刘审判长说，乐山市中级人民法院给予他特别许可，同意他审理此案。

爱泼斯坦先生说：“五通桥区法院非法地获得了司法审判权，来受理一桩纠纷案，而该案涉及的合同并不存在。”

振静公司的代表律师王励平（Wang Liping，音译）说，特雷通公司提出的论据没有切中问题的实质。那些传真表明特雷通公司与新华制革厂确有商业往来。另外，她说：“如果特雷通公司认为产品有质量问题，他们可以在上海起诉振静公司。但这里我们讨论的是拖欠货款。

至今，贺先生一直拒绝采访。但振静公司上海办事处的负责人邓重京（Deng Chongjing，音译）说：“除了特雷通公司，其他所有客户都是先付款，再提货。特雷通公司是因为用不完买下的皮革，所以才想退货。”

他还补充说：“如果他们发现我们的皮革存在质量问题，为什么不通过法律途径来解决？”

特雷通公司的上诉定于本月晚些时候由乐山中级人民法院审理，但李曦萌先生认为，胜诉的几率不大。他说，他已写信给四川省省委书记，但没有回音。

李曦萌先生说：“上海的法律体制多少更为规范，但四川省在这方面落后于华东地区。”

来源：ftchina 08月16日 星期二

- 作者： 里仁 访问统计：　2005年08月16日, 星期二 09:41 加入博采